Приблизительно 80 000 лет назад, когда на Земле начался последний ледниковый период, произошла неизвестная аномалия. Согласно новым исследованиям, уровень мирового океана, который понижался в течение тысяч лет (это нормальное явление для ледникового периода, так как все больше воды концентрировалось в распространяющихся ледниках) внезапно повысился. Тогда, за сравнительно короткий промежуток времени, уровень воды поднялся снова. Исследователи пока не нашли причину этого явления, они говорят, что полученные результаты могут вызвать частичный пересмотр механизмов, управляющих климатом Земли.
В прошлом в течение нескольких сотен тысяч лет на нашей планете происходили стабильные климатические циклы. То есть каждые 100 000 лет многокилометровые ледники формировались в северных широтах Северной Америки, Европы, Азии и глубоко простирались в средине широты. Эти ледники концентрировали в себе такие объемы воды, что уровень мирового океана мог понижаться более чем на 100 метров. Далее приблизительно 90 000 лет ледники отступали, и земля снова высвобождалась ото льда пока не начинался очередной ледниковый период. Последний ледниковый период закончился приблизительно 11 000 лет назад.
Различные ученые, возвращались к исследованию причин этих циклов почти столетие. За это время было выдвинуто несколько факторов этого явления:
- периодические изменения орбиты Земли,
- колебания оси вращения нашей планеты.
Но пока не было найдено однозначного ответа по данному вопросу. Своим новым открытием исследователи подрывают былую уверенность в изученности поведения ледникового цикла. То, что они нашли, является очень убедительным доказательством этого – ведь когда Земля должна была находиться в апогее последнего ледникового периода, моря процветали.
В прибрежных пещерах на испанском острове Майорка в Средиземном море команда исследователей изучила сталактиты, покрытые кальцитом. Они измерили уровни этих слоев, отмечавших минимальный и максимальный уровни воды и произвели их радиоуглеродный анализ. На основании полученных данных было выяснено, что уровень моря 80 000 лет назад вернулся к прежнему, при этом он был на 1 метр выше нежели в настоящее время. Вероятнее всего повышение уровня произошло достаточно быстро – примерно 2 метра в столетие, говорит геохимик и научный руководитель Джеффри Дорэйл из университета Айовы, Айова Сити.
Это означает, что ледники таяли с огромной скоростью. Даже половина этой скорости стала бы «главным открытием», говорит Дорэйл. Таким образом, теперь "есть основные данные для изучения вероятных проблем с изменением уровня моря."
Геолог и соавтор Богдэн Онэк из университета Южной Флориды (Тампа), говорит, что он и его коллеги Анхель и Хоакин Хинес университета Балеарских островов еще в далеких 70-ых прошлого столетия подозревали, что уровни наростов сталактитов Майорки очень важны, однако тогда не было такой технологии, при помощи которой можно было с высокой достоверностью определить их возраст.
Проведенное исследование «приводит убедительное доказательство» резкого повышения уровня океана приблизительно 80 000 лет назад, говорит геолог Даниэль Макс американской Геологической службы в Денвере, чья собственная работа в районе Бермуд показала аналогичный результат. Другие данные из Барбадоса и Новой Гвинеи также подтверждают полученные результаты, хотя там повышение уровня моря не было столь большим. Это означает, говорит Макс, «что существует гораздо больше факторов, влияющих на изменение уровня мирового океана, о которых мы до сих пор еще не знаем».
